('小桃不敢靠近玄镜。

只敢远远地看他。

清晨，玄镜会在院里练剑。小桃就躲在廊柱后面，探出半颗脑袋，看着那道人影在晨光中一起一落。剑光霍霍，看得她心跳也跟着一起一落。

玄镜是什么人？

黑冰台统领。

他怎么会没发现？

那视线从廊柱后头射过来，比烈焰还烫人。他不敢回头，只能硬着头皮继续练剑，一招一式，却比平时更僵硬。

他知道她在看他。

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偶尔碰上了面。

小桃规规矩矩地行礼，声音压得低低的：「玄镜大人，您的伤……恢復得如何？」

玄镜点点头：「差不多了。」

小桃就说：「奴……奴婢还有事，先……先行告退了。」

然后红着耳朵，匆匆忙忙跑掉。

玄镜站在原地，看着那个背影消失在转角，久久没有动。

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这天，小桃终于忍不住了。

她站在沐曦面前，手指绞着衣角，绞得都快破了。

「夫人……奴婢斗胆…….想问夫人一件事……」

沐曦抬眼：「说吧。」

小桃的声音小得像蚊子：「玄镜大人……知道奴婢心仪他吗？」

沐曦没回答，反问她：「你想让他知道吗？」

小桃的头摇得像拨浪鼓：「不要不要！太羞人了！」

沐曦笑了：「那如果……东主跟夫人帮你做主呢？」

小桃愣住了。

她低下头，声音更小了：「不……玄镜大人高高在上，奴婢算什么……而且……」

她顿了顿，像是鼓起很大的勇气：

「奴婢不在乎玄镜大人是不是……是不是……，但奴婢怕别人讲间话……说奴婢高攀他，说奴婢喜欢一个……流言很可怕的……」

沐曦静静听着。

等她说完，沐曦才开口：

「小桃，你看看现在——」

「这里是燕地，不是咸阳。谁知道我们的过往？谁知道东主曾经是谁？谁又知道我曾经是谁？」

她往前倾了倾身子：

「别人不知道你是谁，也不知道玄镜是谁。他们只会看到一个男人和一个女人。」

「小桃，你不想为自己活一次吗？」

小桃的泪水在眼眶里打转。

她低下头，声音哽咽：

「奴婢……想……但奴婢怕……怕玄镜大人觉得奴婢高攀了他……」

沐曦轻轻叹了口气。

然后她笑了，笑得温柔极了：

「傻丫头，东主已经去问过玄镜了。」

小桃猛地抬头。

沐曦看着她，一字一顿：

「玄镜说——『若小桃姑娘不嫌弃，属下此生，必不负小桃姑娘。』」

小桃摀住嘴。

泪水夺眶而出。

她想说话，却一个字也说不出来，只是捂着嘴，肩膀轻轻颤抖。

沐曦站起身，走过去，轻轻揽住她。

「哭什么？这是好事。」

小桃把脸埋在她肩上，闷闷的声音传来：

「奴婢……奴婢……」

沐曦拍了拍她的背，笑了。

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消息传来的时候，刘邦和项羽都还在往蓟城来的路上。

一前一后，方向相同，但目的不同。

嬴政放下密报，抬眼看向玄镜。

「项羽来了。」

玄镜垂首立着，面上没有任何波动。

「刘邦也来了。」嬴政补了一句。

玄镜依旧没说话，只是等着。

嬴政看向沐曦，沐曦微微点头。

「当初项羽伤你，」嬴政开口，声音平平的，「孤原本是要杀了他们叔侄俩。」

玄镜抬起眼。

「是夫人拦下，用了些手段。」嬴政顿了顿，「现在，项羽来道歉了。」

玄镜沉默了一息。

然后他上前一步，单膝跪地，低头：

「属下谢东主，谢夫人。」

玄镜的声音沉沉的，一字一顿：

「但东主与夫人好不容易退隐，不必再为属下之事操心。项羽——他来或不来，属下不在意。」

他抬头，目光平直：

「属下只愿东主与夫人平安。旁的，不重要。」

室内静了一息。

沐曦笑了。

「玄镜，你起来。」

玄镜没动。

沐曦只好自己说：「项羽是来向赵大东主道歉的——不是向你。」

她眨眨眼，语气轻快：

「所以你不用做什么。只需要继续当那个『武力深不可测』的镖头就行。」

玄镜微微一怔。

沐曦继续说：

「他以为你不怕痛，以为你中了枪还能面不改色，以为你一个人押镖去咸阳。」

她顿了顿：

「这就是你在保护我们。」

玄镜缓缓站起身，垂首：

「属下明白。」

嬴政从头到尾没再说一个字。

但唇角微微勾起。

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当天夜里，嬴政又把玄镜叫进了书房。

玄镜站在门口，心里难得有些没底——上午才谈过，怎么晚上又来？

嬴政坐在案前，手里握着一卷竹简，头也没抬：

「进来，把门带上。」

玄镜依言进去，门在身后轻轻闔上。

烛火摇曳，映出两道长长的身影。

嬴政放下竹简，抬眼看他：

「小桃之事，孤与夫人会替你们做主。」

玄镜微微一怔，随即垂首：「多谢东主。」

嬴政看着他，目光沉沉的，像是欲言又止。

过了一会儿，他忽然开口：

「你……可有什么不明白的？」

玄镜愣了一下：「属下不明白……什么？」

嬴政沉默了一息。然后他站起身，负手走到窗边，背对着玄镜：「……人事。」

玄镜睁大眼睛。

然后那张向来没有表情的脸，此刻红得藏都藏不住。

嬴政没回头，只是补了一句：「随孤来。」

烛火摇曳，将两道身影映在窗纸上。

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次日清晨，天刚濛濛亮。

嬴政神色如常，只是眼角似乎比平日多了几分……说不清的意味。

走到廊下，正好遇见小桃。

小桃行礼：「东主早。」

嬴政「嗯」了一声，脚步没停。

走了几步，他忽然顿住。

然后他回头，看了一眼东院的方向。

玄镜那间房的窗户半开着，晨光透进去，正好能看见那张向来没有表情的脸。

此刻那张脸，正对着窗外发呆。

红的。

从耳根红到脖子，红得压根没注意到有人在看他。

嬴政收回目光，继续往前走，但步子比平时轻快了些。

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【迎熹楼】

项羽推开迎熹楼的大门时，午时刚过。

大堂里人声嘈杂，伙计们板着脸端着托盘穿梭其间，热气腾腾的菜餚从后厨端出来，又被送上一张张桌子。

项羽径直走向柜檯。

郭楚坐在那里，手指拨着算盘，噼啪作响。

项羽在柜前站定，开门见山：

「项羽。求见赵大东主。」

郭楚的手指顿了一下。

算盘声停了。

他缓缓抬眼，看向项羽。那目光，冷得没有一丝温度。

项羽没躲，直直迎着他的视线：

「之前项某没有分寸，动了手，挑衅东主。今日特来赔罪。」

郭楚没说话。

「哼。」

一声极轻的冷哼，从鼻子里发出来。

然后他放在算盘上的手，猛地一收。

「啪——！」

算盘珠子炸开，劈里啪啦落了一地。那副上好的紫檀算盘，在他掌心里碎成好几截。

项羽的瞳孔微微一缩。

一个二掌柜，随手一捏能把算盘捏爆？

他下意识看向郭楚的手——那隻手已经收回袖中，面上没有任何表情，彷彿刚才只是弹掉了一粒灰尘。

项羽的心沉了沉。

二掌柜尚且如此，那个镖头……那个面沉如水的玄衣男人……还有那个从不露面的东主……

他不敢往下想。

郭楚站起身，看都没看项羽一眼，转身走去。

走到门口，他头也不回，对旁边的伙计丢下一句：

「替我一会儿。」

伙计点点头，走过来站到柜檯后。

项羽的目光落在那个伙计身上——年轻，面无表情，和郭楚一个样。

伙计低头看了一眼地上散落的算盘珠子。

然后他弯腰，捡起其中最大的一截断木。

单手。

「啪。」

断木应声而断。

伙计把两截断木往旁边一扔，从柜檯下拿出一个全新的算盘，摆在桌上。

他抬眼看向项羽，声音没有一丝起伏：

「还有事？」

项羽开口：

「……某在迎熹楼住下。住到东主愿见为止。」

他从怀里掏出一袋钱，放在柜上。

伙计没数，只掂了掂，往旁边一放：

「上房。二楼，东边第叁间。」

他把钥匙往柜檯上一搁，推了过去。

伙计没再多说，低头继续拨算盘。

劈里啪啦的声音重新响起。

项羽听着那声音，心里的寒意更重。

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【迎熹楼?鸿门宴】

郭楚来到赵府时，天色已经暗了。

他站在书房里，把迎熹楼的事说了一遍——项羽来了，住下了，说要等东主愿见。

沐曦听完，笑了。

她转头看向嬴政：「我也有段时间没去迎熹楼做菜了。」

嬴政抬眼。

沐曦笑得眼睛弯弯的：「明天晚上，我去一趟？」

嬴政的眉梢微微动了一下：「为了那小儿？」

沐曦眨眨眼：「不是。是为了夫君。」

嬴政看着她。

沐曦继续说：「这菜，可是『鸿门宴』——好吃，但让项羽吃得胆战心惊。」

嬴政沉默了一息。

然后他无奈地摇了摇头，唇角却微微勾起：

「你安排罢。别累着。」

沐曦在他脸上亲了一下，转身走了。

嬴政坐在原地，看着她的背影消失在门口。

那张向来冷峻的脸上，笑意还掛在嘴角，没来得及收回去。

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隔天下午，迎熹楼炸了。

胖员外刚进门，就看见小桃从后厨探出头来。

他愣了一下，然后猛地转身，对满大堂的人喊：

「小桃姑娘来了！今晚东主夫人要做私房菜！」

一瞬间，所有人的筷子都停了。

没人说话。

也没人走。

原本打算吃完就走的客人，默默坐了回去。刚进门的客人，找了个位置坐下。原本只点了壶茶的，又加了一盘花生米，准备慢慢等。

项羽坐在二楼角落，把这一幕看在眼里。

他皱了皱眉。

这些人……疯了吗？

不就一个商人家的夫人做个菜，值得这样？

他没说话，只是端起酒杯抿了一口。

反正他不急。他有的是时间等。

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天色渐渐暗下来。

大堂里的人没有少，反而越来越多。有人站着，有人坐着，有人乾脆靠在墙边。没人说话，所有人的目光都往同一个方向飘——后厨。

项羽顺着他们的目光看过去。

然后，一股香气飘了出来。

不是普通的菜香。

是那种……从来没闻过的味道。

香气从后厨飘出来，穿过大堂，鑽进每一个人的鼻子里。有人闭上眼，深深吸了一口。有人不自觉地嚥了口唾沫。有人乾脆站了起来，往后厨的方向探头。

项羽的酒杯停在半空。

这味道……

他形容不出来。只知道那股香气里有鱼的鲜，有油的香，还有一些他说不出来的东西。化成了味道，飘进他的鼻子里。

他忽然明白这些人为什么不走了。

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「我要向东主请菜！」

胖员外第一个站起来，衝到柜檯前。

郭楚坐在那里，没有表情，手指停在算盘上。

「今天只有一道菜。两口量。」

「我出五十半两！」

「六十！」

「七十！」

「一百！」

数字越喊越高。

项羽坐在二楼，看着下面那堆人，觉得有点荒谬。

不就是个菜吗？

然后他听见郭楚的声音：

「一人份」

大堂安静了一瞬。

然后——

「两百！」

「两百五！」

「叁百！」

数字又炸了。

项羽的眉头越皱越紧。

他想起那个二掌柜捏爆算盘的手，想起那个伙计单手折断算盘的样子，想起那个从头到尾没露面的东主。

然后他想起那股香气。

他站起身。

数字越喊越高，他却一点也不急。

他闻到了那股香味。

香。

真他妈香。

但他心里想的是另一件事——

他来这里是做什么的？

道歉。

让赵家消气。

让项家军能买到粮。

吃什么、好不好吃，根本不重要。

就算这菜难吃得像屎，他也得竞标。

而且得标。

必须得标。

他不在乎这一口值多少钱。他在乎的是——要让赵家的人看见他的诚意。

让他们知道：我项羽，是真心来道歉的。

「五百！」

大堂安静了。

所有人回头，看向二楼那个年轻人。

项羽站在那里，神色不变。

胖员外张了张嘴。

「六百。」

一个声音从角落传来。

项羽看过去——一个他没见过的商人，穿着锦衣，表情淡淡的。

项羽收回目光，语气淡然：

「一千。」

全场死寂。

没人再加价。

郭楚抬眼，看了项羽一眼，然后低下头，继续拨算盘。

「两口，稍后送上。」

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片刻后，一个小碟子被送到项羽面前。